广州人早上见面时爱说“饮佐茶未？”（喝了茶没有？）的习惯用语。为什么会有这习惯用语呢？这是因为饮茶是广州人的一大嗜好。这一嗜好却有着悠久的历史和令人神往的传说。
广州人喜欢“饮茶”，最早的嗜茶者传说是南越国开国之君赵佗。当年赵佗率大臣在江边楼阁品茗，见江上波光潋滟，心旷神怡，得意之际心花怒放，抓一把茶叶洒向江中，茶叶忽化作无数仙鹤翩翩起舞，一会儿仙鹤又化成体态轻盈的仙女降落楼中，向赵佗君臣献茶。这个动人的传说摒去神话的成分，却可说明广州人饮茶历史的悠久。传说清朝乾隆皇帝到广州时，微服出游，就曾与贴身侍卫上过茶楼饮早茶。流行全国的叩手茶礼便是从这时开始的。饮茶时，乾隆给侍卫斟茶，按朝中规矩，这属皇帝赏赐，要跪在地上叩头谢恩，三呼万岁。但如今皇上微服出巡，不能暴露乾隆的身份。侍卫急中生智，连忙屈起右手食指和中指，在茶盅边的桌面上，“笃笃笃”连敲几下，表示叩头谢恩。从此，这种叩手茶礼便逐渐在茶市流行开来。其实，乾隆从没有到过广州，这是一个广州人的传说而已。
广州的茶市分为早茶、下午茶、夜茶、音乐茶座多种。
早茶
广州人把饮早茶称为“叹茶”（即享受之意）。至今仍流传着“叹一盅两件”（即享受一盅香茶、两件点心之意）的口头禅。清早起来，口带涩味，饮杯香早茶，清净口腔，提提精神，唤起食欲，再食点心，更能品尝到各款点心的美味，确实是一种享受。
广州人饮早茶，别有一番情趣。经纪人谈生意，艺人切磋交流，文人论作品，亲人叙家常，友人相聚，男女谈恋爱，或有朋友自远方来，茶楼、酒家都是饮茶的好地方。离退休人员更是把上茶楼、酒家饮早茶作为享受晚年的一项生活乐趣。近年来，青年男女为了交结朋友、松弛紧张的情绪、舒缓工作压力，越来越多的加入到饮早茶这个行列，使广州茶风日盛。
广州人饮茶很讲究，既讲茶靓又求冲茶技巧及水的热度，以煮到刚冒气泡叫做“虾眼水”的为最佳。
广州的茶楼、酒家讲究饮茶的环境，有单间有雅座，有辉煌的大厅，有雅致的中厅；有中式的，西式的；有日本式，东南亚式。在高档的茶楼酒店，装修极尽豪华，无论是大堂还是雅座，夏天凉风阵阵，吹尽身上暑气，冬天暖气融融，驱去三九寒气，还有悠悠的乐曲，一边听音乐，一边“叹茶”，真是“乐在其中”。
茶楼、酒家的点心讲究精、美、新、巧。早茶市供应的点心，普遍都有五六十款之多，有的达八九十款甚至百多款。既有传统的，也有创新的，更有时令的，真可谓多姿多彩，琳琅满目。
下午茶
广州的下午茶一般从下午2点开始到5点结束，茶点品种比早茶少。早茶的点心分为特点、大点、中点、小点，有的还有超点，而开设下午茶的许多茶楼、酒家为招徕食客，往往几十款点心都统一价格，一般每款3元左右。饮下午茶的人较早茶的人少，上班一族甚少，多为离退休人员。
夜茶
广州的夜茶一般从晚上八时半开始，一直到午夜，有的甚至到凌晨。夜茶的样式比早茶更丰富，除了点心外，还可以吃炖品、吃海鲜、吃山珍。饮夜茶的人一般比饮下午茶的人多，除了离退休人员和小孩，还有上班一族，许多下夜班的人更是喜欢饮夜茶，其热闹可媲美早茶，一来可以填饱肚子，二来可以放松一下，享受生活的乐趣。有的人不吃晚饭，邀三五知己，从八时半一直饮到深夜，海阔天空，指点江山，评论时政，别有一番情趣。
音乐茶座
在广州的一些茶楼酒店，如泮溪酒家、陶陶居等，设有音乐茶座。席间，边饮茶，边欣赏粤曲演唱，也有演奏广东音乐的。那几十首脍炙人口的粤曲和广东音乐，茶客们耳熟能哼，百听不厌，哪个演员唱得好，给的赏钱就多，哪个演员唱走了调，就没有赏钱。现在一般由茶楼、酒店出钱请，茶客们不用掏钱。除了演出粤曲和广东音乐外，还有演出西洋音乐，甚至还有中西合璧的。偶尔，还穿插有杂技、歌舞和时装表演。既饱口福，又饱眼福，还有悦耳的音乐助兴，更贴近生活，充满时代的气息，大受食客的欢迎。
